Joseph Bongiovanni, exagente de la DEA, fue condenado a cinco años de prisión por proteger y encubrir a amigos de la infancia vinculados al narcotráfico.
Durante más de 20 años, Joseph Bongiovanni fue uno de los rostros visibles de la lucha antidrogas en Estados Unidos. Como agente de la Administración de Control de Drogas (DEA), encabezó operativos de alto riesgo, ingresó a edificios en llamas y participó en investigaciones que derivaron en sentencias históricas contra traficantes.
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Sin embargo, este miércoles, el exfuncionario federal vivió una escena muy distinta, pues escuchó su sentencia por haber utilizado su placa para proteger a viejos conocidos convertidos en narcotraficantes en Buffalo, Nueva York. Tras esto, puntualizó que era inocente, pero aún así, la justicia determinó que su conducta constituyó una traición a las instituciones que juró defender.
“Siempre he sido inocente… Amaba ese trabajo”.
Condenan a exagente de la DEA por proteger a amigos narcos
Según se sabe, el juez de distrito Lawrence J. Vilardo condenó a Joseph Bongiovanni a cinco años de prisión federal por diversos cargos de corrupción. La pena fue considerablemente menor a los quince años solicitados por la fiscalía, especialmente luego de que un jurado lo absolviera de las acusaciones más graves, entre ellas haber recibido 250 mil dólares en sobornos de la mafia.
Lawrence J. Vilardo explicó que la sentencia refleja la complejidad del caso, marcado por dos juicios prolongados y veredictos mixtos, así como por la naturaleza encubierta del trabajo que realizó el acusado durante su carrera. El juez reconoció que Joseph Bongiovanni acumuló numerosos reconocimientos por su labor, pero subrayó que ello no anulaba la gravedad de sus actos.
En 2024, un jurado lo declaró culpable de cuatro delitos, entre ellos obstrucción de la justicia, conspiración para defraudar a Estados Unidos, conspiración para distribuir sustancias controladas y realizar declaraciones falsas a las autoridades. Para la fiscalía, sus acciones causaron un “daño incalculable” durante más de una década.
¿Cómo descubrieron las acciones delictivas de Bongiovanni?
De acuerdo con los fiscales, la corrupción del exagente se manifestó tanto en omisiones deliberadas como en encubrimientos calculados. Señalaron un punto de quiebre en 2008, cuando Joseph Bongiovanni tuvo información suficiente para actuar contra traficantes que conocía desde su infancia, pero optó por no hacerlo, permitiendo que sus operaciones crecieran y se expandieran en Estados Unidos y Canadá.
La acusación sostiene que el exagente falsificó informes oficiales, robó documentos, alertó a criminales sobre investigaciones en curso y protegió negocios vinculados al crimen organizado, incluido un club de striptease implicado en tráfico sexual. También se le señaló por desviar la atención de sus colegas y por favorecer a miembros de la comunidad criminal ítaloestadunidense.
El caso volvió a colocar a la DEA bajo escrutinio, en un contexto en el que al menos diecisiete agentes han sido acusados de corrupción en la última década. Hasta ahora, la agencia no ha emitido comentarios sobre la sentencia de Bongiovanni.
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Autor: Irving Sánchez/@irvingsannz
