La FIFA estaría interesada en proteger a Messi debido a su contrato vitalicio con Adidas, patrocinador de las Copas del Mundo.
Durante este Mundial 2026 han crecido las especulaciones acerca de que la FIFA estaría favoreciendo a Lionel Messi y la Selección Argentina de forma injusta, lo cual podría explicarse al tomar en cuenta el potencial de la Albiceleste para abrir mercados estratégicos como China e India.
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Especialistas consideran que el valor comercial del campeón del mundo trasciende lo deportivo.
Messi, junto con Cristiano Ronaldo, ha dominado el panorama futbolístico durante las últimas dos décadas, con la diferencia de que el argentino conquistó la Copa del Mundo y encabeza una selección que se ha convertido en una poderosa marca internacional, capaz de atraer nuevos aficionados en regiones donde el futbol aún busca consolidarse.
Francisco San José, catedrático de mercadotecnia de la Escuela de Ciencias del Deporte de la Universidad Anáhuac, explicó a La Jornada que, aunque resulta difícil demostrar una intervención de la FIFA, sí existen factores comerciales que alimentan las sospechas.
“Si bien es difícil confirmar eso por parte de la FIFA, cierto es que hay selecciones o jugadores a los que no se les evalúa de la misma manera que a otros. Argentina y Messi tienen una gran base de aficionados. Además, la AFA ha comenzado a venderse como marca en mercados como China, donde la FIFA intenta ingresar”, señaló.
FIFA buscaría expandirse al mercado asiático con Messi
El crecimiento internacional de la Asociación del Futbol Argentino (AFA) ha estado acompañado por una agresiva estrategia comercial en Asia.
En 2022 firmó un acuerdo por cinco años, respaldado por la agencia china All Star Partner, que le permitió sumar al menos seis patrocinadores provenientes de China.
Apenas el mes pasado anunció además una alianza con una empresa automotriz del país asiático.
La apuesta generó resultados inmediatos. En 2023, la AFA obtuvo alrededor de seis millones de dólares por cada uno de los dos encuentros amistosos que disputó la selección argentina en territorio chino.
Por su parte, Messi continúa siendo uno de los principales activos comerciales del futbol mundial gracias, entre otros factores, a su contrato vitalicio con Adidas, uno de los patrocinadores históricos de la FIFA y de las Copas del Mundo.
El delantero también evidenció su enorme convocatoria durante una visita a India el año pasado, donde miles de aficionados acudieron para verlo, lo que provocó incluso disturbios y fuertes críticas por la organización del evento.
¿La FIFA favorece a Messi en el Mundial?
Mientras la FIFA presume el éxito comercial del Mundial, algunas decisiones arbitrales han puesto bajo escrutinio el desempeño de los jueces en los partidos de Argentina.
La fiesta deportiva ha reportado una ocupación del 99.7 por ciento en los estadios y más de 6.25 millones de asistentes hasta los octavos de final, además de una proyección de ingresos publicitarios por 10.5 millones de dólares, según Forbes.
Sin embargo, el evento no ha estado exento de controversias, pues en el debut de la Albiceleste, el árbitro no sancionó una fuerte entrada de Messi sobre el argelino Aissa Mandi, acción que algunos analistas consideraron merecedora de tarjeta roja.
Posteriormente, en el encuentro frente a Egipto, el cuerpo arbitral anuló un gol de los africanos y no señaló dos presuntos penales a su favor.
Tras la derrota por 3-2 en los octavos de final, la Federación Egipcia presentó una queja formal ante la FIFA para solicitar la exclusión del equipo arbitral del torneo.
Las controversias también llegaron a los medios internacionales. La BBC planteó la pregunta “¿Está Argentina recibiendo un trato de favor en el Mundial?”, mientras que Marca USA publicó el cuestionamiento: “¿La FIFA favorece a Messi?”.
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